La epilepsia es un trastorno neurológico caracterizado no sólo por la predisposición a generar crisis convulsivas, sino también por múltiples consecuencias sobre el funcionamiento cerebral. Entre ellas, los déficits cognitivos y neuropsicológicos son muy frecuentes y pueden afectar significativamente la calidad de vida de las personas con epilepsia
Se estima que entre el 30 % y el 80 % de los pacientes con epilepsia presentan algún grado de disfunción cognitiva, dependiendo los diferentes factores de riesgo, que incluyen:
- Lesiones cerebrales estructurales (ej. esclerosis mesial hipocampal en la epilepsia del lóbulo temporal),
- Frecuencia y severidad de las crisis
- Tratamientos anticonvulsivos (polifarmacia y dosis altas)
- Comorbilidades psiquiátricas (depresión, ansiedad)
- Edad de inicio (mayor vulnerabilidad en etapas tempranas del desarrollo)
La alteración cognitiva en la epilepsia no es homogénea, sino que se presenta con perfiles distintos que dependen de la clasificación etiológica y topográfica, así como de variables clínicas mencionadas anteriormente. A continuación describimos los dominios principales y cómo se ven afectados.
- Memoria verbal y visual: especialmente en la epilepsia del lóbulo temporal, donde se observa un deterioro progresivo de la memoria declarativa (episódica y semántica)
- Atención y velocidad de procesamiento: frecuentes alteraciones en la atención sostenida y selectiva, así como enlentecimiento en tareas cognitivas complejas.
- Funciones ejecutivas: dificultades en planificación, flexibilidad mental e inhibición de respuestas inapropiadas, relacionadas con disfunción prefrontal y redes fronto‐subcorticales.
- Lenguaje: anomia y dificultades en la fluidez verbal, especialmente si la epilepsia involucra el hemisferio dominante
Abordar tempranamente los factores de riesgo, realizar evaluaciones neuropsicológicas periódicas y aplicar intervenciones personalizadas son esenciales para mitigar estos efectos.
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